Estrategias inteligentes para manejar varias enfermedades

Llevar un registro de sus medicamentos, citas con el médico y síntomas es mucho trabajo si tiene más de un problema de salud. Eso puede ser agobiante y solitario. Sin embargo, es algo que a muchos se nos dificulta. El 40 % de todos los estadounidenses tienen dos o más enfermedades crónicas.* Esa cifra se eleva al 80 % entre personas de 65 años y mayores.*

¿Se preparó para recibir ayuda? ¡Aquí está! Ponga en práctica estos ocho consejos comprobados de profesionales médicos y pacientes para recuperar el control de su salud.

1. Pídale a su médico que modifique sus medicamentos

Alrededor de una de cada cuatro estadounidenses toman, al menos, tres medicamentos por días. Y uno de cada ocho toma más de cinco.* Si toma varios medicamentos, quizá los necesite a todos. Pero también es posible que algunos de ellos cumplan la misma función o que ya no necesite uno que lleva tomando desde hace tiempo. O quizá haya una versión mejor y más nueva, y sea tiempo de actualizarlos.

Todos estos son buenos motivos para hablar con el proveedor del cuidado de la salud sobre los medicamentos que le recetan, indica el Dr. Daniel Atkinson. Se dedica a la medicina general en servicio de salud en línea Treated. Su proveedor puede revisar su plan de tratamiento y ayudar a elaborar uno mejor.

Le puede sugerir un medicamento que combine lo que hacen dos de ellos, por ejemplo. Esto significa que no tendrá que llevar un registro de tantas píldoras. O bien, podría ofrecerle alternativas para ayudarlo a evitar efectos secundarios indeseados. Es una buena idea tener esta conversación, al menos, una vez al año para asegurarse de que esté por el mejor camino posible.

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2. Lleve un registro de su progreso

El Dr. Atkinson recomienda pedir copias de los registros médicos y de laboratorio, además de las notas de los médicos, para entender mejor su enfermedad. De esta manera, puede llevar un registro de su progreso y estar atento a cualquier cambio, sea bueno o malo. Además, esto le da tiempo para procesar su información de salud por sí mismo. Luego, si surgen nuevas preguntas o inquietudes, puede mencionarlas en la próxima cita.

Las aplicaciones de registros médicos electrónicos como MyChart le permiten conectarse para tener acceso a registros médicos, ver resultados de exámenes y enviar preguntas a miembros de su equipo de cuidado. El consultorio del médico puede mostrarle cómo usar la aplicación que elija. O, si prefiere, puede imprimir copias impresas.

3. Programe sus citas con inteligencia

Es mejor programar citas por la mañana. Es el momento cuando tiene la mayor energía, indica Robyn Onyskiw, que tiene fibromialgia y vive en Alberta (Canadá). También sugiere no programar más de dos citas por días. “Programar más me agota la energía y empeora el nivel de dolor y la fatiga”, indica.

4. Practique hábitos saludables diarios

Cuando tiene varios problemas de salud, lo último que quiere es tener uno más. Adoptar un estilo de vida saludable puede marcar una gran diferencia en mejorar la salud en este momento y evitar otros problemas. Estos son cinco hábitos convenientes para adoptar.

• Aliméntese de manera saludable. No hace falta que sea complicado o difícil. Basta con intentar comer muchas frutas y verduras, y disminuir el consumo de sal, azúcar y grasas saturadas. Estas aumentan el riesgo de padecer diabetes de tipo 2 y enfermedad cardíaca. Estas opciones saludables pueden ayudar a equilibrar los niveles de energía y a mantener el peso y la presión sanguínea en un rango saludable, indica el Dr. Atkinson.
• Muévase tanto como le sea posible. Según expertos, se debe intentar hacer 150 minutos (aproximadamente dos horas y media) de ejercicio moderado cada semana. Algunos ejemplos son caminar rápido, andar en bicicleta y hacer tareas domésticas, como limpiar y cortar el césped. Esto no solo ayuda a mantenerse físicamente saludable, sino que también ayuda a despejar la mente y mantenerse mentalmente saludable, afirma el Dr. Atkinson. Si 150 minutos es demasiado, no hay problema. Haga lo que pueda, cuando pueda: cada pequeño paso cuenta.
• Duerma el tiempo suficiente. Intente dormir entre siete y nueve horas por noche. El Dr. Atkinson afirma: “Esto ayuda a mantener niveles de energía equilibrados, de modo que no sentirá tanto cansancio y será menos posible olvidarse de tomar medicamentos”. Mantenga los aparatos electrónicos fuera de su habitación siempre que sea posible. Pueden interferir con el sueño.
• No fume ni beba demasiado. Si fuma, es hora de dejarlo. Los cigarrillos aumentan el riesgo de casi cualquier problema de salud. Limite también la cantidad de bebidas alcohólicas a menos de dos por día. Para el Dr. Atkinson, esto ayudará a aumentar la energía y mejorar el sueño, lo que permite controlar mejor las enfermedades.
• Cuídese. Es importante dedicarse tiempo a uno mismo, indica Mark Joseph, que tiene problemas crónicos de respiración y de la vista. “Elabore un plan que le sirva y cúmplalo para ayudar a mantener el cuerpo sano y la mente bajo control”. Joseph practica yoga todos los días. Otras ideas incluyen meditación, técnicas o relajación o simplemente tiempo en silencio para prestar atención a cómo se siente.

5. Programe un examen de bienestar anual

Quizá ya tiene muchas citas médicas, pero esta es muy importante. Está cubierta por Medicare y es una oportunidad anual de empezar de cero con su proveedor de cuidado primario. Y de elaborar o actualizar el plan de prevención. “Es una forma de celebrar su salud”, indica Krista Elkins, enfermera registrada en Bozeman (Montana). Recomienda programarlo en una fecha conocida o importante cada año para no olvidarlo.

6. Lleve un diario de los síntomas

Puede ser difícil llevar un registro de los síntomas, en especial si cambian o son impredecibles. Sin embargo, es importante controlar estos detalles. Puede ayudarlos a usted y a su proveedor a tomar decisiones sobre el tratamiento y cambios en el estilo de vida, indica Elkins.

Busque un cuaderno o un bloc de notas para registrar los síntomas. Anote qué síntomas tiene, con qué frecuencia y cómo se siente con ellos. Comparta esta información con su proveedor cada vez que lo vea.

7. Establezca un sistema de apoyo

Según Joseph, los familiares y los amigos pueden ayudar a manejar mejor sus enfermedades. Y agrega: “Contar con un sistema sólido de apoyo puede ayudar a sentir comprensión y motivación para tomar las mejores decisiones para la salud”. Hace poco, Joseph hasta hizo un nuevo amigo mientras esperaba una cita médica. Comenta: “Conectarse con otras personas que han pasado por asuntos similares es una fuente valiosa de fortaleza”.

8. Edúquese

No le estamos diciendo que vuelva a la escuela o a la universidad. Sin embargo, debería intentar aprender todo lo que pueda sobre las enfermedades que tiene. Para Joseph, ese conocimiento es importante. Pídale a su médico que le sugiera sitios web confiables en los que pueda obtener más información sobre investigaciones y tratamientos actuales. Una vez que comprenda mejor su situación de salud, será más fácil hacer las preguntas correctas durante las citas médicas.

* FUENTE SOBRE EL 40 % DE ESTADOUNIDENSES QUE TIENEN ENFERMEDADES CRÓNICAS: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, “Chronic diseases in America”, 13 de diciembre de 2022. Consultado el 10 de mayo de 2024.

* FUENTE SOBRE EL 80 % DE ESTADOUNIDENSES QUE TIENEN ENFERMEDADES CRÓNICAS:  Consejo Nacional sobre el Envejecimiento, “Get the facts on healthy aging”, 20 de octubre de 2023. Consultado el 10 de mayo de 2024.

* FUENTE SOBRE ESTADÍSTICAS DE MEDICAMENTOS POR DÍAS: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, “Therapeutic drug use”, 3 de noviembre de 2023. Consultado el 10 de mayo de 2024.

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